Die Fahrt über das Mittelmeer ist die gefährlichste Strecke weltweit für Migrantinnen und Migranten – zumindest, was die Zahl der bekannt gewordenen Todes- und Vermisstenfälle angeht. Das zeigen Daten des Missing Migrants Projects, das seit 2014 jeden dokumentierten Fall archiviert.

Von den mehr als 2 Millionen Menschen, die in den vergangenen Jahren die Fahrt über das Mittelmeer gewagt haben, sind seit 2014 insgesamt mindestens 28.000 in der Mittelmeerregion verstorben oder verschollen. Die Dunkelziffer dürfte deutlich höher liegen. Die meisten Migrantinnen und Migranten kamen aus Afrika südlich der Sahara und dem Nahen Osten.

2023 mehr als 2300 Fälle bekannt

Bislang war das Mittelmeer in jedem Jahr seit 2014 der Schauplatz mit den meisten Todes- und Vermisstenfällen von Migranten, und auch dieses Jahr bildet keine Ausnahme. Allein 2023 sind bis Anfang Oktober mehr als 2300 Fälle dokumentiert, in Nordamerika beispielsweise waren im gleichen Zeitraum 170 Menschen betroffen.

Im Wesentlichen gibt es drei Hauptrouten, auf denen Migrantinnen und Migranten über das Wasser nach Europa kommen: die westliche Route von Marokko nach Spanien, die zentrale Route von Libyen oder Tunesien nach Italien und die östliche Route über die Türkei nach Griechenland. Mit Abstand am häufigsten wird die zentrale Route benutzt.

Viele Flüchtlinge entscheiden sich für den gefährlichen Wasserweg, gilt er doch als der schnellste Weg, um ohne Einreisegenehmigung nach Europa zu kommen. Dabei ist der Weg über das zentrale Mittelmeer die tödlichste Migrationsroute der Welt. Die Schleuser transportieren die Migranten häufig in untauglichen und überladenen Schiffen. Regelmäßig kommt es zu Katastrophen, oft bereits in Küstennähe.

Der folgende Globus zeigt die Todesfälle von Flüchtlingen im Jahr 2023. Verschieben Sie den Regler mit dem zentralen Längengrad, um andere Erdteile ins Blickfeld zu rücken. Keine andere Region hatte in diesem Jahr ähnlich viele Verluste zu vermelden wie der Mittelmeerraum.

Wenn Sie den Regler nach links schieben, sehen Sie beispielsweise, wie etliche kleinere Kreise die mexikanisch-amerikanische Grenze nachzeichnen. Unter dem Strich sind die Fluchtrouten durch Mittelamerika in Richtung USA aber sicherer als die Routen von Süden nach Europa.

Nach der Hochphase der Flüchtlingskrise in den Jahren 2014 bis 2016 schien sich die Lage zunächst zu beruhigen, die Zahlen gingen Jahr für Jahr zurück. Seit 2020 steigen die Sterbeziffern aber wieder kontinuierlich an. Das Jahr 2023 hat bereits jetzt mehr Opfer gefordert als jedes Jahr seit 2018. In den letzten Monaten des Jahres kommen erfahrungsgemäß noch Hunderte Tote hinzu, wie die grauen Flächen in der folgenden Grafik zeigen.

Damit stößt das Jahr 2023 erneut in Regionen vor, die mit dem Abflauen der Flüchtlingskrise überwunden schienen. Insbesondere ein Ereignis hat die Kurve der Opferzahlen 2023 auf eine neue Stufe gehoben. Am 14. Juni sank vor der griechischen Küste ein Flüchtlingsboot mit rund 700 Passagieren, von denen fast 600 ums Leben kamen.

Der rund 30 Meter lange Fischkutter war von Libyen aus in See gestochen und hatte Italien als Ziel. Das sinkende Boot zog die große Mehrheit der Passagiere mit sich auf den Grund des Mittelmeers, das an dieser Stelle etwa 5000 Meter tief ist. Nur 82 Leichen wurden geborgen. 104 Menschen – Ägypter, Pakistaner, Syrer und Palästinenser – konnten gerettet werden.

Ein Schiffsunglück dieser Dimension hat es zuletzt im Jahr 2016 gegeben, als am 26. Mai ein völlig überladenes Fischerboot vor der libyschen Küste kenterte und 560 Menschen starben. Der bislang tragischste Unfall ereignete sich am 18. April 2015 vor der italienischen Insel Lampedusa mit mehr als 1000 Opfern.