Die südafrikanischen Behörden haben nach Wolkenbrüchen und Überschwemmungen im Norden des Landes den nationalen Katastrophenfall ausgerufen. Der am Sonntag bekanntgegebene Schritt erlaubt es der Bundesregierung, die Hilfsmaßnahmen zu koordinieren.

Die Behörden haben bislang mindestens 30 Tote gezählt. Die Wassermassen beschädigten Tausende Häuser und spülten Straßen und Brücken weg. Am stärksten betroffen sind die nördlichen Provinzen Limpopo und Mpumalanga, wo es auch die meisten Todesopfer gab. Nach Regierungsangaben waren noch mindestens drei weitere Provinzen betroffen.

Armee rettet Eingeschlossene in Südafrika

Die Armee setzte Hubschrauber ein, um Menschen in Sicherheit zu bringen, die in der Provinz Limpopo auf Dächern oder in Bäumen Zuflucht gesucht hatten. Sie musste auch Polizisten und Grenzschutzbeamte von einem Kontrollpunkt an der Grenze zwischen Südafrika und Simbabwe retten. Aus dem bei Touristen beliebten Kruger-Nationalpark mussten etwa 600 Menschen in Sicherheit gebracht werden.

Teile Südafrikas sowie die Nachbarländer Mosambik und Simbabwe werden seit Wochen von schweren Regenfällen heimgesucht. Dies führte zu schweren Überschwemmungen in Simbabwe, Zentral- und Südmosambik und im Norden Südafrikas. Seit Beginn der Regenfälle Ende Dezember sind in den drei Ländern mehr als 200 Menschen ums Leben gekommen.

Besonders schlimm traf es Mosambik, wo es laut Katastrophenschutz 103 Tote gab. Nach Angaben des Welternährungsprogramms sind mehr als 70.000 Hektar Anbaufläche überflutet worden, darunter Reis und Mais, was die Ernährungsunsicherheit für Tausende von Kleinbauern verschärft, die auf ihre Ernten angewiesen sind. Das WFP sprach von einer weiteren Krise in dem ohnehin verarmten Mosambik, das bereits in den vergangenen Jahren mit verheerenden Wirbelstürmen zu kämpfen hatte.

RND/dpa