Remscheid. Bei den großen Entwicklungen in der Luftfahrt mutet der Zeppelin wie ein Relikt vergangener Zeiten an. Besonders zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die großen Luftschiffe beliebt und lösten Begeisterung aus.

Aufgrund der leichten Entflammbarkeit des verwendeten Gases Wasserstoff, der geringen Geschwindigkeit, der Anfälligkeit bei Wind und Sturm durch die große Oberfläche der Hülle und des geringen Platzangebots trotz der enormen Größe liefen Flugzeuge ihnen allerdings schnell den Rang ab. Zudem trugen Unfälle wie die Katastrophe der „Hindenburg“ im Jahr 1937 dazu bei.

Heute haben Zeppeline daher Seltenheitswert und es gibt weltweit wenige betriebsbereite Exemplare. Umso größer war das Erstaunen am Wochenende, als sich ein solches Gefährt über Remscheid bewegte, noch dazu relativ tief. Deutlich lesbar war daher der Schriftzug „Goodyear“ auf den Seiten des länglichen Flugkörpers.

Wie lange der Zeppelin bleibt

Inzwischen ist klar, dass die Erscheinung noch etwas länger zu sehen sein wird: Der Zeppelin NT (Zeppelin Neue Technologie) ist Teil einer zweiwöchigen wissenschaftlichen Kampagne zur Atmosphärenmessung des Forschungszentrums Jülich.

Vom Luftschiffhangar am Flughafen Essen/Mülheim startet er seit dem 3. August als fliegende Forschungsplattform und überfliegt verschiedene Regionen Nordrhein-Westfalens. Durchgeführt werden die Flüge von der Firma Deutsche Zeppelin-Reederei GmbH.

Die Baureihe Zeppelin NT wird seit den 1990er Jahren in Friedrichshafen gefertigt und wird hauptsächlich für Tourismus- und Forschungszwecke eingesetzt. Diese sichere und schnellere neue Generation von Zeppelinen setzt auf moderne Baustoffe und Technik.

Weltweit nur sechs Exemplare

Derzeit gibt es weltweit nur sechs Exemplare. Anders als die historischen Modelle, ist die Hülle heute mit dem nicht brennbaren Helium gefüllt. Drei Viertaktmotoren mit jeweils 200 PS können das 75 Meter lange Fahrzeug auf bis zu 125 km/h beschleunigen. Zum Vergleich: Der Zeppelin NT ist damit zwei Meter länger als der Airbus A380.

Junior-Professorin Dr. Eva Pfannerstill vom Institute of Climate and Energy Systems – Troposphäre (ICE-3) am Forschungszentrum Jülich erklärt, warum die Wahl auf einen Zeppelin gefallen ist: „Der Zeppelin bietet uns Möglichkeiten, die andere Forschungsplattformen nur eingeschränkt bieten können.“

Die behäbige Flugweise gereicht dem Zeppelin hier zum Vorteil: Sie sei für wissenschaftliche Einsätze gut geeignet und auch die Flughöhe sei ganz bewusst gering gehalten: „Durch seine langsame und stabile Flugweise können wir hochpräzise Messungen in niedriger Flughöhe durchführen und Gebiete gezielt überfliegen.“

Welche Daten der Zeppelin sammelt

Getestet wird einerseits ein neu entwickeltes Windmesssystem, das der Atmosphärenforschung neue Möglichkeiten eröffnen soll. Andererseits werden im Rahmen der Umwelt- und Klimaforschung Daten zur Luftqualität in Städten und zur Waldgesundheit erhoben. Durchgeführt werden Gasmessungen zu den Prozessen in der Atmosphäre und Messungen der pflanzlichen Photosyntheseaktivität sowie Messungen zur Beobachtung des Waldzustands am Boden.

Gemessen werden dafür Spurengase, die so heißen, weil sie nur in sehr geringen Konzentrationen in der Atmosphäre vorkommen. Sie sollen Hinweise liefern, wie Stoffe zwischen Wäldern, Städten und Atmosphäre ausgetauscht werden. Junior-Professorin Dr. Eva Pfannerstill untersucht mit der Helmholtz Investigator Group unterschiedlich stark geschädigte Waldgebiete und wie sich die Wechselwirkung zwischen Wald und Atmosphäre durch den Klimawandel verändert.

Dr. Georgios Gkatzelis untersucht mit dem ERC Starting Grant Emissionen aus Städten, die nicht von Verkehr oder Industrie verursacht werden. Beispielsweise durch Haushaltschemikalien. So soll die Zusammensetzung der Stadtluft besser verstanden werden. „Um wirksame Maßnahmen für saubere Luft entwickeln zu können, müssen wir zunächst verstehen, wo Emissionen entstehen und wie sie sich in der Atmosphäre verhalten“, sagt Georgios Gkatzelis.

Beteiligte Wissenschaftler und Institute

Für die Zeppelin-Messkampagne kooperiert das Forschungszentrum Jülich mit verschiedenen Einrichtungen: der Universität zu Köln, dem Karlsruher Institut für Technologie (KIT), der Goethe-Universität Frankfurt, dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, der Universität Tübingen sowie den Universitäten Wageningen und Utrecht in den Niederlanden sowie der Zeppelin NT Luftschifftechnik GmbH & Co. KG.

Vom Forschungszentrum Jülich sind das Institute of Climate and Energy Systems (ICE-3), das Institut für Bio- und Geowissenschaften und das Institute of Technology and Engineering (ITE) beteiligt.

RGA