Ganze 2995 Fahrzeuge hat Lexus bis Ende November 2023 in Deutschland verkauft. Das soll sich mit dem 4,19 Meter langen Kompakt-SUV ändern. Mit dem LBC spricht Lexus erstmals eine jüngere, eher urbane Zielgruppe an. Der LBC wird auf der TNGA-Plattform gebaut (Toyota New Global Architecture), in derselben Skalierung entsteht dort auch der Yaris Cross.

Das verwundert insofern ein wenig, als Toyota auf dieser Plattform keine batteriebetriebenen Fahrzeuge verbaut (BHEV), sondern nur Verbrenner und Hybride. Denn die agile Karosserie des kleinen Lexus sieht aus wie ein elegantes E-Auto für Stadt und Pendler. Bei Lexus und dem Mutterkonzern Toyota begründet man die Entscheidung gegen den reinen LBX-Stromer damit, dass die neu anvisierte Zielgruppe zwar für Umweltschutz stehe, aber der rein elektrischen Infrastruktur noch nicht so recht traue.

Das klingt ein bisschen nach verbauter Reichweitenangst, doch bei Lexus und Toyota ist man überzeugt, auch im umkämpften B-Segment mit ihrer Strategie der verbrauchsarmen Hybride richtigzuliegen. Was Design und Ausstattung anbelangt, ist der LBX, der als einziges Lexusfahrzeug neben dem Supersportwagen LFA ein Dreibuchstabenkürzel tragen darf, ein wirklich makelloses Auto. Motor und Außengeräusche verschwinden praktisch komplett hinter einer eigens entworfenen Dämmung, die Verarbeitung im Innenraum ist auf dem gewohnt hohen Lexus-Niveau.

Design vom japanischen Neujahrsfest inspiriert

Die Außenhaut ist dynamisch, was sich durch die langgezogene Motorhaube manifestiert. Der markentypische Diabolo-Grill ist ordentlich geschrumpft. Die Kotflügel ragen selbstbewusst und kunststoffumrandet aus dem Blech hervor. Das recht abrupt abfallende Heck betont noch einmal die leichte Keilform des LBX. Dass allerdings das Design von der traditionellen japanischen Neujahrsdekoration Kagami-Mochi inspiriert worden sei, einem Reiskuchen mit einer kleinen Scheibe, die auf einer größeren liegt, das erschließt sich uns auch nach Einblendung eben jenes Gebäcks bei der Präsentation nicht so ganz.

Aber ob mit oder ohne Kagami-Mochi: Die dynamische Linienführung des Mini-Lexus, die auf den hinteren Plätzen zulasten des Sitzkomforts für größere Menschen geht, ist wie gemacht für kinderlose junge Paare oder ältere Fahrerinnen und Fahrer, die bewusst ein kleineres Auto fahren und vorn komfortabel wie in Abrahams Schoß sitzen wollen. In der Praxis rund um die Metropole Valencia in Spanien war auch der kleine Wendekreis von 5,20 Metern von Vorteil. Fürs Wochenendgepäck reicht der Kofferraum gut aus: 317 Liter bei der Allradvariante, 402 Liter beim Fronttriebler. Und natürlich lassen sich die Rückbänke umklappen.

Bei Lexus redet man in Bezug auf den Innenraum vom Omotenashi-Prinzip. Der Begriff, der sich rund um die Gastgeberrolle bei einer japanischen Teezeremonie entwickelt haben soll, bedeutet so viel wie Zugewandtheit und Gastfreundschaft. Auf die anvisierte hippe, junge europäische Zielgruppe heruntergebrochen, hat man bei der Innenraumausstattung die Wahl zwischen vier „Atmospheres“. Ob veganes Kunstleder oder echte Häute: Die Kundschaft kann zwischen Elegant und Relax, den eher hochwertigen Umgebungen, sowie Emotion und Cool, den sportlicheren und dynamischen, wählen. Emotion und Cool werden außen zweifarbig lackiert ausgeliefert, Elegant und Relax einfarbig.

Ewiges Gefummel am Head-up-Display

Zwei Antriebe gibt es, einmal den Frontantrieb, einmal den Allradler namens E-Four. Beider 1,5-Liter-Reihendreizylinder-Motor ist eher auf Vernunft angelegt. Dessen 67 kW/91 PS kombiniert mit dem Elektromotor (69 kW/94 PS) reißen keine Bäume aus, müssen sie aber auch nicht. Beim Allradantrieb kommt noch ein 4,7 kW starker Drehstrom-Asynchronmotor an der Hinterachse hinzu. 9,2 Sekunden auf 100 km/h bzw. 9,6 (Allrad) sind jetzt nicht gerade sportlich, aber im Autoalltag okay, und mit der Abriegelung bei 170 km/h lässt sich im Zeitalter der Tempodrosselung bei E-Autos gut leben. Allerdings ist der LBX kein Langstreckenauto, trotz gutmütigen Fahrwerks, sondern eher der sparsame Citycruiser für Pendler (WLTP 5 Liter/100 km beim Allradler, 4,7 beim Fronttriebler), im Umland Valencias wegen teils gebirgiger Passagen war der Verbrauch allerdings etwas höher.

Die optionale Geräuschdämmung funktionierte prima, ohne sie nöckert das Nähmaschinenmotörchen manchmal doch arg in die edle Cockpitumgebung hinein. Dass viele Alltagsfunktionen nur über das Head-up-Display und somit durch ewiges Gefummel an den Lenkradtasten einzustellen sind, ist allerdings ebenso suboptimal wie die nervöse Dauerpräsenz elektronischer Schutz- und Hilfssysteme, die reichlich im LBX verbaut sind. Aber die lassen sich ja abstellen.

Der Lexus lebt klar vom Luxus, auch in der kleinsten Variante. Dass der Luxus-Hi-Fi-Hersteller Mark Levinson seinen Namen für die Bordanlage in der Topvariante hergibt, ist ein gelungener PR-Streich, die High-End-Geräte der Amerikaner fürs heimische Hörerlebnis kosten locker so viel wie ein LBX. Aber mit seiner Topausstattung, der gewohnt peniblen Verarbeitung und dem wirklich gelungenen Äußeren könnte er in der Tat eine Nische im jungen Segment und bei einer Lexus-gewohnten, solventen Zweitwagenkundschaft füllen. Dafür spricht auch der Preis, ab dem es den lütten Lexus-Luxus gibt: 32.990 Euro für die Einstiegsversion (Elegant); mit allem Drum und Dran kostet die Allradvariante in Cool 46.890 Euro. Zu haben ist das alles im ersten Quartal 2024.